Qu'est-ce que les champignons?
Les champignons constituent un rÚgne distinct de la vie, séparé des plantes, des animaux et des bactéries. Avec une estimation de 2,2 à 3,8 millions d'espÚces [2], ils représentent l'un des groupes d'organismes les plus diversifiés sur Terre.
Points Clés
- Les champignons forment leur propre rĂšgne, distinct des plantes et des animaux
- Ils se nourrissent par absorption, pas par photosynthĂšse ni ingestion
- Le mycélium est le véritable corps du champignon; le «champignon» visible est l'organe reproducteur
- Les parois cellulaires contiennent de la chitine, pas de cellulose
- Ăvolutivement plus proches des animaux que des plantes
Ni plante, ni animal
Contrairement aux plantes, les champignons ne peuvent pas fabriquer leur propre nourriture par photosynthĂšseâils n'ont pas de chlorophylle. Contrairement aux animaux, ils ne peuvent pas ingĂ©rer leur nourriture. Au lieu de cela, les champignons sĂ©crĂštent des enzymes pour dĂ©composer la matiĂšre organique Ă l'extĂ©rieur de leur corps, puis absorbent les nutriments. Cette stratĂ©gie d'alimentation unique est appelĂ©e nutrition absorbante [3].
La structure fongique
Ce que nous appelons communĂ©ment «champignon» n'est que la partie reproductrice (le sporophore) d'un organisme beaucoup plus grand. Le corps principal du champignon est constituĂ© de filaments microscopiques appelĂ©s hyphes, qui forment ensemble un rĂ©seau appelĂ© mycĂ©lium. Ce mycĂ©lium peut s'Ă©tendre sur des surfaces vastesâcertains individus couvrent plusieurs hectares [1].
Parois cellulaires de chitine
Une caractĂ©ristique distinctive des champignons est que leurs parois cellulaires contiennent de la chitine, le mĂȘme matĂ©riau que l'on trouve dans les exosquelettes des insectes. Les plantes, en revanche, ont des parois cellulaires de cellulose. Cette caractĂ©ristique biochimique est l'une des nombreuses preuves que les champignons sont en fait plus proches des animaux que des plantes d'un point de vue Ă©volutif [3].
Reproduction par spores
Les champignons se reproduisent principalement par des sporesâdes structures microscopiques qui peuvent voyager dans l'air, l'eau ou sur les animaux. Un seul sporophore peut libĂ©rer des milliards de spores. Contrairement aux graines des plantes, les spores ne contiennent pas d'embryon ni de rĂ©serves nutritives importantes.
Concepts Illustrés
Mycélium
Le réseau souterrain de filaments (hyphes) qui constitue le corps principal du champignon.
Sporophore
La structure reproductrice visible, comme cette Amanite tue-mouches.
Spores au microscope
Les spores sont les unitĂ©s de reproduction des champignons, souvent invisibles Ă l'Ćil nu.
Levures
Certains champignons sont unicellulaires, comme les levures utilisées en boulangerie.